По мнению д-pa Теренса Энтони из университета Иллинойса (США), изучающего поведение животных, икота возникла миллионы лет назад как примитивная форма дыхания. В процессе эволюции развились более эффективные способы дыхания, но природа, утверждает ученый, не торопится отвергать и древние поведенческие формы, адаптируя их под некоторые новые функции. В случае с икотой такой новой функцией стало срыгивание пищи для кормления потомства, широко распространенное в животном мире. Кроме того, у млекопитающих развилась способность закрывать голосовую щель, предотвращая таким образом, попадание пищи в легкие. Момент закрытия голосовой щели сопровождался непроизвольным «ик».
Доктор Энтони утверждает, что икота и среди рода человеческого выполняет определенные функции. Так, у новорожденных она благотворно влияет на пищеварение.
Известно немало занимательных случаев, связанных с икотой. К примеру, фермер из цитата Айова Чарльз Осборн начал икать в 1922 году и с тех пор так и не смог остановиться. Подсчитано, что в течение 63 лет бедняга икнул около полумиллиарда раз. По мнению доктора Энтони, причиной столь длительной икоты стал микроинсульт, случившийся тогда, когда фермер пытался -поднять откормленную свинью. По-видимому, кровоизлияние привело к разрушению той части мозга, которая блокирует ответный «ик». В отличие от других жертв длительной икоты, которые обычно сильно теряли в весе и даже погибали от истощения (в их числе папа Пий XII, страдавший продолжительной икотой, перед тем как умереть от инсульта в 1958 году), Осборн чувствовал себя великолепно. Он дожил до глубокой старости, вырастил восьмерых детей и стал мировой знаменитостью, попав в Книгу рекордов Гиннесса.
С длительной икотой можно бороться хирургическими методами, однако операция может повредить дыхательный аппарат. Поэтому Осборн предпочел оставить все как есть. Безусловно, он испробовал тысячи народных средств. Его друг, чтобы испугать беднягу, выстрелил из-за спины из обоих стволов дробовика, но и это не сработало.
Недавние эксперименты с вальпроевой кислотой, которую традиционно применяют при судорогах и тиках, дают некоторую надежду, однако большинство граждан продолжает полагаться на народные средства. Суть многих из них — принудительный глубокий вдох или задержка дыхания. Другие способы основаны на раздражении нервных окончаний задней стенки глотки. Некоторые обусловлены магией, а есть и такие, которые совсем непросто объяснить, но они отличаются крайней оригинальностью.
Средства от икоты (некоторые из них явно несерьезны, но люди верят, так что, может, это психотерапия?)
