С тех пор как начали повышаться цены на лекарства, люди все активнее занимаются траволечением. Преимущества лекарственных растений перед химпрепаратами очевидны. В аптеке их можно купить по вполне доступным ценам, а также собирать и сушить самим. Однако травы могут не принести ожидаемого эффекта в том случае, если нарушены основные правила их сбора, заготовки, хранения и приготовления из них настоев, настоек, отваров, экстрактов, мазей или порошков.

Например, общеизвестны целебные свойства зверобоя. Но мало кто знает, что есть два вида этого растения — зверобой мясистый и зверобой продырявленный. Чаще всего у нас встречается зверобой мясистый. Его и собирают. Между тем он в 10 раз слабее при тех заболеваниях, которые рекомендуется лечить зверобоем продырявленным.

Большое значение имеет время сбора, причем не только месяц или декада, но и время суток, а также температура и влажность воздуха. Так, цветки василька, издавна применяемые в народной медицине для лечения глазных болезней, желчных путей, мочеполовой сферы и кожных заболеваний, надо собирать только в солнечный день, после того как высохнет роса, примерно с 10 до 11—12 часов утра. Считается, что собранные в это время цветки василька обладают наибольшей целебной силой. То же самое относится и ко многим другим цветущим облиственным верхушкам трав.

Очень важно собранное сырье правильно высушить. Скажем, цветки василька настолько нежны, что собирать их надо только в плотные бумажные, а не полиэтиленовые пакеты, не утрамбовывая. Для сушки их надо раскладывать свободно в один слой в закрытом шкафу без доступа света или на малоосвещенном чердаке. В противном случае они потеряют часть тех действующих веществ, которыми обусловлены их целебные свойства, и станут менее эффективными. При этом внешне они обесцвечиваются.

Как правило, разные части растения по-разному действуют на организм. Зачастую целебная сила сосредоточена либо в корне, либо в стебле, либо в листьях, либо в цветках. Например, вся сила девясила — в его корнях и корневищах. Собирать надземную часть растения не стоит — эффекта не будет.

Неправильно собранные растения могут не только оказаться бесполезными для лечения, но и принести серьезный вред.

Целебная сила чистотела заключена в его облиственных цветущих верхушках, заготавливаемых в период цветения; если же выдирать чистотел прямо с корнем и так его сушить, используя впоследствии для приготовления отваров и настоев, то можно отравиться, так как в корне чистотела содержатся очень ядовитые соединения.

В состав многих лечебных сборов, применяемых при лечении желудочно-кишечного тракта, входит зверобой, но он обладает вяжущими свойствами и при длительном применении вызывает запоры, посему если у человека были побочные проблемы раньше, то зверобой еще более усугубит состояние.

Многие растения вызывают аллергию, поэтому нельзя сразу применять лекарственное растение в больших дозах внутрь (или наносить приготовленные из него мази и присыпки на обширный участок кожи).

Вначале надо проверить, как организм отреагирует на это растение, для чего приготовить из него немного настоя или отвара и смазать им локтевые сгибы. Если растение предназначено для внутреннего применения, то при отсутствии аллергической реакции в течение 30 мин. можно выпить немного приготовленного настоя или отвара, а через 2 часа в случае благоприятного исхода процедуру повторить. К концу вторых суток после начала проверки организм даст ответ, подходит ли ему такое лечение.